Berätta om årets tema – Bara vackert!
– Vi vänder och vrider på vad som är vackert tillsammans med årets föreläsare från Danmark, England, Frankrike, Portugal och Sverige. Sitter skönheten i betraktarens ögon? Finns det en estetik som står emot tidens tand, eller är vackert också föränderligt? Hur påverkas vi av skönhet, vad är vackert och vem bestämmer egentligen det? Det har handlat mycket om teknik de senaste åren, men vi får aldrig glömma att i landskapsarkitekturen kan tekniken gå hand i hand med estetiken. Vackert är viktigt, vackra livsmiljöer gör livet i staden bättre. Årets värdstad Malmö har länge haft ett önskemål om att få djupdyka i ämnet. Roligt och spännande, tycker jag.

Vilka talare vill du särskilt lyfta fram?
– Årets huvudtalare, Kathryn Gustafson på Gustafson Porter + Bowman verksam i Paris, är en av branschens stora namn och välkänd för en rad spektakulära landskapsarkitekturprojekt. För att nämna några: området vid Eiffeltornet i Paris, Taikoo Place i Hongkong, Parque Central i Valencia, Marina One i Singapore, Diana – Princess of Wales Memorial Fountain i London och Cultuurpark Westergasfabriek i Amsterdam. Att diskutera estetik är, föga överraskande, ett av hennes favoritämnen.

Jag vill även lyfta fram João Nunes från Portugal. Han är landskapsarkitekt och grundare av PROAP, som flera gånger har varit finalister till priset Rosa Barba vid landskapsbiennalen i Barcelona. Efter en lång internationell karriär är han i dag gästprofessor vid flera internationella universitet, bland andra Harvard Graduate School of Design, University of Pennsylvania, Ohio State University och universiteten i Pamplona och Versailles. Ja, som du hör, en riktig tiotaggare med starka åsikter kring estetik och landskapsarkitektur.

Och genom vår samarbetspartner European Garden Heritage Network, med bas i Düsseldorf-regionen i Tyskland har vi i år även fått med oss engelska och legendariska Beth Chatto’s Plants and Gardens. Det är grundaren Beth Chattos barnbarn Julia Boulton, numera vd, och deras svenska chefsträdgårdsmästare Åsa Gregers-Warg som kommer och inspirerar oss med bilder och historier från en av Englands vackraste trädgårdsmiljöer.

Vilka svenska talare kommer?
– Vi har både forskare och praktiserande landskapsarkitekter med lång erfarenhet på talarlistan. Till exempel Bengt Isling, prisbelönt slottsarkitekt som har vunnit Sveriges Arkitekters Sienapris tre gånger. Och Camilla Berggren-Tarrodi från RISE, som berättar om deras forskning inom neuroarkitektur och hur det påverkar vårt välbefinnande och mentala hälsa. Är skönhet också hälsosamt? Det tror jag, men jag ser fram emot att höra mer om det. Om det är mer hållbart med vackra stadsrum kommer en kollega från SLU, Vera Vicenzotti, att reda ut för oss.

Något annat som du vill lyfta fram avslutningsvis?
– Jag tycker att man ska komma till Malmö redan dagen innan när Malmö stad guidar i sina nya stadsrum. Sedan äter vi tillsammans i Kirsebergs unika Lokstallar. Det är ett bra sätt att komma i rätt stämning inför konferensen, och som bonus brukar ju våren ha kommit i gång i Skåne i april. Anmälan är öppen, missa inte early bird-rabatten i februari!